SIGGRAPH 2006 논문으로 발표된 이후 Microsoft에서 실제 서비스를 시작한 PhotoSynth는 사진 속의 3차원 공간을 재구성해주는 시스템입니다. 같은 장소를 찍은 다양한 시점의 사진들을 분석하여 이들이 찍힌 상대적인 위치를 알아낸 다음, GPS 정보를 이용하여 실제 지구상의 지점에 맞추어 넣을 수 있는 것이죠. 이렇게 구성된 가상 공간은 실제 공간과 연결될 수 있는 가능성이 무궁무진하기 때문에 증강현실 혹은 혼합현실의 관점에서 많은 관심을 끌어모으고 있습니다.
다만 이러한 영상 처리 자체가 굉장히 많은 자원을 소모하는 일이기 때문에 대중화에 어려움이 있는 것 같습니다만, 이제 새로운 경쟁자가 뛰어들어 판이 커지고 있습니다. Google Street View에서 사용자들이 올린 사진들에 대한 3차원 네비게이션 기능을 제공하기 시작한 것입니다.
위 영상 속의 Big Ben 사진들은 이곳에서 직접 체험해 볼 수 있습니다. 지난 달 초에 Street View에서 사진 속 공간 구조물을 인식하여 돌아다닐 수 있는 기능이 추가되었을 때 “Google도 PhotoSynth를 만드려나 보다”라고 생각을 하였는데 이렇게 빨리 나올 줄은 생각하지 못 했었네요.
이제 모바일 폰에서 GPS와 연동하여 사진을 찍고, 기록한 다음 돌아다니는 기능이 나올 차례일까요.
